Des noms !

Chez certains auteurs, l'étape consistant à trouver des noms pour les personnages ressemble à un cauchemar. Pas chez moi, heureusement.

J'ai un peu abordé la problématique du nommage l'an dernier, lors du relais "l'écriture en 30 questions". Aujourd'hui, je détaille davantage ma façon de procéder, qui n'engage que moi et n'invalide sûrement pas celles de mes camarades.

Un nom, c'est quoi pour un auteur ?

En général, ça se compose d'un prénom (voire de tous les prénoms quand on estime avoir besoin de les connaître) et d'un nom de famille. La règle peut différer dans des contextes SF ou fantasy, mais si le monde est proche du nôtre et hors cas d'adoption ou de changement patronymique :

• Le nom de famille révèlera, au moins en partie, ses origines géographiques et/ou sociales, lointaines vu la date de fixation dudit nom.
• Le prénom aura été choisi aux alentours de sa naissance par ses parents ou par des proches. Par ses sonorités, ses origines, sa rareté éventuelle, sa signification, il reflètera ce que ces gens projetaient dans l'enfant nouveau-né.

Bref, si on y réfléchit bien, un nom en dit davantage sur les parents d'un personnage que sur lui-même.

Ses parents l'ont appelée Nolwenn. Elle ne s'en est toujours pas remise.

Voilà pourquoi, contrairement à de nombreux auteurs, je n'adhère pas à la politique du "nom signifiant" (voir le trope "Meaningful Name" qui recense des milliers d'exemples). Faire coller la signification du nom à un trait de personnalité de celui qui le porte, c'est ma dernière préoccupation. Parfois, ça correspond, mais pas toujours, comme dans la vraie vie.

Soit le personnage arrive directement avec son nom sous le bras, ce qui arrive assez souvent pour les héros principaux, soit je me pose des questions du type : de quel milieu vient-il ? Porte-t-il forcément un nom de famille du coin, ou a-t-il des ancêtres qui viennent de (plus ou moins) loin ? Y a-t-il une tradition familiale, une personne à qui ses parents ont voulu rendre hommage ? Sont-ils du genre à choisir un prénom courant, ou au contraire un truc bien rare ? Ont-ils tapé dans l'exotique ou dans le régional ?

Les statistiques disponibles sur le Net sont mes amies dans ces cas-là.

Si le personnage est arrivé livré avec son prénom, les ennuis commencent : souvent, ça va. Parfois, en revanche, ça ne colle pas avec le background.

• Cas 1 : j'arrive à trouver une justification. L'héroïne de mon prochain roman m'a métaphoriquement dit : "Bonjour, je m'appelle Lisha" (métaphoriquement parce que je ne suis pas de ces auteurs qui ont l'impression d'entendre parler leurs personnages). Pour une Réunionnaise du XIXème siècle, ça s'annonçait coton à intégrer... À partir du moment où j'ai posé ma Réunion alternative comme une colonie de Sa Gracieuse Majesté la Reine Victoria, le problème s'est résolu : Lisha devenait un diminutif (certes inhabituel) d'Elizabeth.

"Bonjour, je m'appelle Lisha." (allégorie)

• Cas 2 : "désolée coco, mais tu vas devoir changer de nom". J'y arrive plus facilement pour les personnages secondaires qui sont moins fixés dans ma tête, mais dans un roman pas encore paru, un des principaux protagonistes y a eu droit deux fois, d'abord pour le prénom, ensuite pour le nom de famille.

L'origine du prénom n'est pas forcément raccord avec celle du nom. On le voit quotidiennement autour de nous, avec des gens dits "issus de l'immigration" qui portent des prénoms bien français, avec la mode des prénoms bretons ou italiens pour des enfants qui ne le sont pas du tout...

J'écris donc avec un postulat simple : ce n'est pas parti pour ralentir. Pour cette raison, les noms et prénoms des personnages du monde des Gigahertz forment un joyeux micmac d'origines variées, qui se poursuivra avec le deuxième roman de la série.

En plus de comporter un taux important de private-jokes.

Ce qui m'amène à un dernier aspect des noms : bien sûr que j'y planque des clins d’œil et autres crypto-références. Pas à tous les coups, mais ça fait partie du jeu, du plaisir d'écrire.

Dans L'Ouroboros d'argent, tacler d'un côté la propension des loups-garous à arborer des noms canins, et de l'autre, glisser ni vu ni connu un "canis" dans le nom de Thibault Canistel, c'est rigolo, non ?

Bon, peut-être pas.

Mais ça m'a amusée, sur le moment.

À part en fantasy ou pour des aliens, je n'invente presque jamais de noms. Le monde est assez vaste pour fournir de la variété. Il suffit de fouiner un peu !